Xuất bản Tiểu thuyết phiêu lưu giả tưởng “Skandar và Kẻ trộm kỳ lân”

Năm 2014, khi đang đi bộ về nhà, trong trí tưởng tượng của cô luật sư tập sự 22 tuổi Annabel Steadman bỗng hiện ra hình ảnh một cậu bé cưỡi kỳ lân. Và đó không phải là con kỳ lân hiền dịu, dễ mến như trong truyện cổ tích. Sáu năm sau, cô thực sự trở lại với sinh vật huyền thoại ấy khi hoàn tất chương trình Thạc sĩ Nghệ thuật ở đại học Cambridge. Và tập đầu tiên của bộ truyện về một thế giới pháp thuật mới cùng những con kỳ lân hung bạo được công ty Simon & Schuster ký hợp đồng xuất bản. Cũng trong tuần đó, bản quyền làm phim của “Skandar và Kẻ Trộm Kỳ Lân” được hãng Sony Pictures mua lại.

A. F. Steadman, với một tuổi thơ thiếu thốn, bằng nghị lực phi thường khi đi tìm con đường của riêng mình, đã trải lòng qua những câu chuyện phiêu lưu màu nhiệm. Sức hấp dẫn của bộ truyện này không chỉ giới hạn ở các yếu tố kỳ ảo và các hình tượng độc đáo, mà còn nằm ở lời tâm sự của chính tác giả được lồng ghép qua nhiều sự kiện. Tính chân thực từ chuyện đời của A. F. Steadman, được nuôi dưỡng bằng nguồn cảm hứng từ các tiểu thuyết kỳ ảo của Ursula K. Le Guin, Philip Pullman, J. K. Rowling… mà thế hệ cô đã say mê, tất cả làm nên sức lôi cuốn cho hòn đảo kỳ dị của riêng cô.

Cuốn sách về thế giới biến ảo của kỳ lân bắt đầu khi những sự kiện bất ngờ xảy ra với cậu bé Skandar nhút nhát và tẻ nhạt. Tưởng như ước mơ trở thành kỵ sĩ kỳ lân đã xa khỏi tầm tay thì một nhân vật bí ẩn đã bí mật đưa cậu đến Hải Đảo, nơi loài kỳ lân đang tự do đi lại và tồn tại các phép thuật. Skandar và những người bạn mới dần phát hiện ra thân phận không hề tầm thường của cậu. Cùng lúc đó, chúng khám phá ra một âm mưu ghê gớm của Thợ Dệt, tên trộm độc ác có khả năng liên kết linh hồn con người với kỳ lân, phá bỏ mọi sắp đặt của Định Mệnh. Hàng loạt bí ẩn được sáng tỏ khi đám trẻ cùng nhau chống lại âm mưu thao túng thế giới kỳ lân của Thợ Dệt. Ranh giới mập mờ của thiện – ác, lằn ranh mỏng manh giữa đúng – sai cứ không ngừng hiện hữu để các nhân vật tìm ra con người thật của mình. Kết thúc tập đầu tiên, tác giả vẫn để ngỏ nhiều câu hỏi cho độc giả. Tâm thái của bốn đứa trẻ trước mọi biến động cũng là giá trị mà tác giả đã rút ra sau chính những trắc trở của mình: cuộc sống là hữu hạn, phải không ngừng bước tiếp.

A. F. Steadman có sáng tác đầu tiên từ năm 13 tuổi, bằng đúng tuổi của nhân vật Skandar khi đến với thế giới của kỳ lân. Văn học kỳ ảo là giá đỡ cho tâm hồn cô khi đối diện với những khó khăn. Những trăn trở thời thơ ấu, các rạn nứt trong gia đình cũng như trải nghiệm kém may mắn được cô thể hiện khéo léo thông qua chuyện gia đình của Skandar, sợi dây tình bạn của cậu bé lập dị, những gắn kết giữa con người và thiên nhiên cũng như hành trình trưởng thành của bốn nhân vật chính. Quá trình đào luyện cùng các linh thú và pháp thuật để tìm ra chính mình của đám trẻ cũng là câu chuyện giáo dục trẻ em mà thế hệ A. F. Steadman đang nhìn lại khi đã trở thành cha mẹ. Họ là những người đã lớn lên cùng Harry Potter, Percy Jackson hay Eragon… và luôn mang trong mình những hạt mầm của những người hùng vượt qua số phận trong các cuộc phiên lưu, được gieo từ thế giới của những người bạn tuổi thơ ấy. Một điểm độc đáo nổi bật trong sách là người đọc cũng sẽ được trải nghiệm các ý tưởng của triết học Hy Lạp cổ đại bằng góc nhìn của trẻ em.

“Skandar và Kẻ Trộm Kỳ Lân” được viết trong thời kỳ phong tỏa do Covid-19, tác giả không thể ra ngoài và chỉ đắm mình trọn trong tưởng tượng. Ngày 27 tháng 4 năm 2023 vừa qua, tập 2 của bộ truyện mang tên “Skandar và Kỵ Sĩ Bóng Ma” chính thức được phát hành và A. F. Steadman đã bắt tay vào viết tập 3. Kế hoạch của cô là đồng hành cùng Skandar và nhóm bạn thân của cậu từ năm 13 tuổi đến năm 18 tuổi, tương ứng với 5 năm huấn luyện ở trường đào tạo kỵ sĩ kỳ lân.